La trampa de flotador y termostática, conocida como F&T, es una de las opciones para equipos de proceso con carga variable; en muchos casos la cubeta invertida es igual o más adecuada, por eso la elección depende del proceso. Su gran ventaja: descarga el condensado de forma continua, en el momento en que se forma.
¿Cómo funciona?
Tiene dos elementos dentro del mismo cuerpo:
- Flotador: una esfera hueca unida a una válvula. Cuando entra condensado, el nivel sube, el flotador se eleva y abre la válvula en proporción a la cantidad de condensado. Si llega menos condensado, cierra parcialmente. La descarga es modulada y continua.
- Elemento termostático: ubicado en la parte superior, abre cuando hay aire frío (en el arranque) y cierra cuando llega el vapor caliente. Así, la trampa ventea el aire rápidamente.
Como el asiento del flotador queda siempre bajo un sello de condensado, el vapor no escapa.
Ventajas
- Descarga continua: el equipo nunca acumula condensado.
- Excelente venteo de aire en el arranque, gracias al elemento termostático.
- Responde a cambios rápidos de carga.
- Trabaja con presiones diferenciales bajas, algo clave cuando la válvula de control reduce la presión en el equipo.
Limitaciones
- Golpe de ariete: el flotador puede dañarse si la instalación tiene golpes fuertes.
- Congelamiento: en exteriores puede requerir protección, porque el cuerpo retiene condensado.
- Presión máxima: cada mecanismo se diseña para una presión máxima; usarlo por encima puede impedir que abra.
Aplicaciones ideales
| Aplicación | Por qué F&T |
|---|---|
| Intercambiadores con control de temperatura | Funciona aun con baja presión diferencial |
| Calentadores de aire y serpentines | Descarga continua y venteo de aire |
| Marmitas y tanques enchaquetados | Respuesta rápida a la carga |
| Cilindros secadores | Desalojo continuo del condensado |
| Separadores de humedad | Gran capacidad de descarga |
Instalación recomendada
- Nivelada y en la orientación que indica el fabricante (entrada y salida suelen ser horizontales).
- Por debajo del equipo, con una entrada corta y con pendiente.
- Filtro Y antes, si no lo trae integrado.
- Protección contra congelamiento en exteriores.
- Evite instalaciones con golpe de ariete o corríjalas antes. Vea golpe de ariete.
Trampas F&T MISCO
Nuestras trampas de flotador y termostáticas 21 AR y 71 AR tienen operación completamente automática, diseño sencillo y bajo mantenimiento. Se fabrican en fierro fundido, acero al carbón, inoxidable, bronce o nodular, con conexiones de 1/2” y 3/4”. Vea más en trampas de vapor MISCO.
Cuándo conviene una trampa F&T y cuándo una de cubeta invertida
La trampa de flotador y termostática combina dos mecanismos en un mismo cuerpo. El flotador abre una válvula de forma proporcional al nivel de condensado: si llega más condensado, abre más; si llega menos, abre menos. Por eso descarga de forma continua y al ritmo en que se forma el condensado, sin dejar que se acumule en el equipo. El elemento termostático, ubicado en la parte alta, abre cuando hay aire o gases fríos y cierra cuando llega el vapor. Así, la trampa elimina el aire en el arranque sin necesidad de un eliminador adicional en muchos casos. Esta combinación la hace útil en algunos intercambiadores, marmitas, serpentines y secadores de aire. Sin embargo, no siempre es la elección correcta: en muchos procesos una trampa de cubeta invertida, más robusta ante golpes de ariete y suciedad, da mejores resultados. El tipo se define por el proceso, la carga, la presión y las condiciones de instalación. MISCO fabrica ambas y le ayuda a elegir.
Cómo seleccionarla correctamente
La capacidad de una trampa F&T depende del tamaño del orificio de la válvula del flotador y de la presión diferencial. Un mismo cuerpo puede tener distintos orificios según la presión máxima de trabajo: un orificio grande da más capacidad pero solo puede cerrar hasta una presión menor; uno pequeño soporta presión mayor pero con menos capacidad. Por eso, al seleccionarla, hay que considerar:
- Presión máxima de operación del equipo, que define el orificio.
- Carga de condensado en operación y en arranque.
- Presión diferencial mínima disponible, incluida la contrapresión del retorno.
- Tipo de conexión y si la trampa debe instalarse en línea horizontal o vertical.
Una trampa con un orificio para presión mayor de la necesaria tendrá menos capacidad de la esperada.
Vulnerabilidades y cómo protegerla
La trampa F&T es menos tolerante al golpe de ariete que otras trampas: un golpe fuerte puede dañar el flotador. También debe protegerse contra congelamiento en instalaciones exteriores, porque retiene agua en su cuerpo. Las medidas habituales son evitar arranques bruscos, instalar la trampa en lugares protegidos o con drenaje para paros prolongados, y colocar un filtro antes para evitar que la suciedad trabe el mecanismo del flotador o el asiento.
Su papel frente al stall
En equipos con control de temperatura, la presión dentro del equipo puede caer por debajo de la del retorno. Ninguna trampa puede descargar sin presión diferencial; en esos casos, la F&T se combina con un rompedor de vacío o se sustituye por una bomba-trampa, que integra un mecanismo de bombeo. Reconocer esta situación evita culpar a la trampa por inundaciones que no puede resolver.
Ejemplo práctico
Un intercambiador de agua caliente en un hospital tenía una trampa termodinámica y la temperatura del agua oscilaba. Se cambió por una trampa F&T dimensionada para la carga de arranque y con eliminador de aire integrado. La temperatura se estabilizó y el tiempo de recuperación del tanque después de un consumo alto se redujo.
Cómo ayuda MISCO
MISCO surte trampas F&T para distintas presiones y capacidades y le ayuda a seleccionar el orificio correcto. Consulte nuestras trampas de vapor.
Cómo probarla en campo
Una trampa F&T en buen estado descarga condensado de forma continua o casi continua, con un sonido suave de flujo. Con un detector ultrasónico se escucha un flujo constante sin el siseo agudo del vapor vivo. Si la trampa está fallada abierta, se escucha un siseo continuo y la temperatura después de la trampa es muy cercana a la del vapor. Si está bloqueada o el flotador está dañado, el equipo se inunda y la línea antes de la trampa se enfría. Un visor de flujo después de la trampa facilita la verificación diaria por parte del operador.
Siguiente paso para su planta
Haga una lista de las trampas que más fallan o de los equipos que tardan en calentar, con su ubicación, tipo de trampa y presión de vapor. Ese listado es el punto de partida para una revisión. MISCO puede ayudarle a probarlas, estimar cuánto vapor se está perdiendo en pesos y proponer el tipo de trampa correcto para cada aplicación, de modo que la reparación sea definitiva y no un cambio de pieza que se repite cada pocos meses.
Preguntas frecuentes
¿F&T o cubeta invertida para un intercambiador?
Depende del proceso. La F&T descarga de forma continua; la cubeta invertida es más robusta y tolera mejor la suciedad y el golpe de ariete. Se elige revisando carga, presión diferencial y condiciones de operación; MISCO fabrica ambas.
¿Por qué mi intercambiador se inunda aunque tiene trampa F&T?
Puede haber contrapresión en el retorno mayor que la presión disponible en el equipo a carga parcial. En ese caso se requiere un rompedor de vacío o un sistema de bombeo de condensado. Vea también cómo dimensionar una trampa.
